第14章 白色黄金_法兰西不缺皇帝
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第14章 白色黄金

  梅在摩尔厅的茶室等着菲利克斯。

  二人久别重逢,并没急不可耐地亲热,先是菲利克斯很郑重地告诉梅,自己在巴黎,虽经历种种艰难困苦,可还是努力践行了当初两人的誓言,“将来你的洁白婚纱不会蒙羞的。”

  而梅则含着泪,将手背递给菲利克斯,让他亲吻自己,接着两人坐下,自然谈起嫁妆的事。

  “真亏你能答应!折价足足一半?”当听到菲利克斯已接受父亲威逼利诱后,梅气愤难当,“菲利你去巴黎,我原本指望你可以在风浪里更成熟些,可谁想你就这样轻巧地把三十五万里弗尔给扔掉了!”

  “嘿,梅,给我的茶里加些糖。”菲利克斯满不在乎地笑着,端起伊万里陶瓷做的茶杯,向梅请求着,就好像两人已是夫妇般。

  “糖,殖民地的糖,是很贵的,我的好好先生。”梅没好气地揶揄着,恼怒地盯住奶白色陶瓷做的糖罐。

  “你是不是怕我养不起你?”

  “坦白说有这样的担心,我每年得开销起码一万五千里弗尔,这光是衣服、糖、咖啡、摆设、日用、首饰的价钱,在美国弗吉尼亚维持体面日子,有仆人有马车有大房子,每年需要一百六十英镑,在鲁昂则翻了一倍。你这样做,还不如当初我的嫁妆分三十年交付清楚,每年两万两千里弗尔,也够应付我自己的......”

  “行了别生气。”菲利克斯温言劝道,“你的眼睛只看到过去嘛,一次性有二十万里弗尔的嫁妆,用它当资本,去赚取更多更大的利润,不是更好?”

  “说得轻巧,你如何运作资本,那可是充满风险的。最好这样,我们先拿二十万里弗尔嫁妆出来,骗到书面单据,待到站稳脚跟再反攻,你现在是鲁昂城法院律师,起诉老东西,让他将剩余的五十万补齐,法律会支持我们的!”

  其实梅的念头看起来疯狂,可在当时法国却是有操作性的,那便是女儿嫁妆数目,是具备法律效力的。

  拿破仑的父亲夏尔,当初便起诉过妻家,说妻家没有如数偿付订婚时答应的嫁妆,最后夏尔胜诉,妻家只能变卖家产来补偿夏尔.波拿巴。

  “别急,那是后来事。”菲利克斯却气定神闲,“你带二十万的嫁妆出来,然后我再用这笔钱,当作妹妹的嫁妆,这可是笔好投资。”

  气得梅差点没把束腰胸衣都给撑裂。

  用我的嫁妆,当艾蕾的嫁妆,有没有弄错什么?

  菲利克斯你这个村镇里出来的“雄鸡男”。

  但菲利克斯自己用银勺子,挖了点白糖,倒入清澈的茶水中,心平气和地啜了两口,低声对未婚妻说:“你知道艾蕾要嫁给谁吗?”

  “让.布格连这个鲁昂医学生啊。”

  “他父亲可是波尔多的大船主,并且和西印度群岛法兰西的种植园主阶层交情匪浅。”

  “布格连?”梅始终没法想象,就那个在圣德约公社里,为农民和牲口看病的年轻医学生,他父亲居然还是个大富豪?

  “是的,他的家族在波尔多海港可是有巨大的吨位配额,不管是航船,还是货物,只要艾蕾嫁给老布格连的长子,我就有信心,将家乡的棉纺业,和圣多明各乃至美国的棉花种植园,给紧紧联系起来,形成道金钱链条。钱,从这里流到西印度群岛和美利坚;同时白色黄金也就是棉花,从那里流到我们这儿来,我们从中赚取差价,就可以了,别说维持梅你在鲁昂的阔太生活,便是去巴黎又如何呢?”

  “但棉花,不是应该供应给我父亲的公司吗?”梅隐隐觉得有什么地方不对,就压低了嗓音。

  菲利克斯噗嗤声笑出来:“如果我没去巴黎一年,我还真的会以为霍尔克公司是个举世无双的纺织业帝国,但现在我眼光不同了。梅,你可以好好翻阅下英国利物浦和伦敦的商业杂志,现在水力、蒸汽驱动的纺纱和织布产业,在英国已经爆炸了,到处烟囱耸立,到处烟雾缭绕,谁拥有的纱锭数目越多,谁就越有财富。和这些相比,霍尔克公司还真不算什么,五年前英国棉纺工厂消耗的原棉是多少?五百一十万磅。但就在今年,统计数据出来了,消耗原棉已达到两千两百万磅,膨胀了足足四倍左右,以肉眼可见的速度,我预计再过五年,会膨胀到六倍七倍乃至更多。利物浦码头和广场上的商人都发疯了,他们要想出浑身解数,找到更多的原棉,来填饱饥饿的英国工厂那血盆大口。但我们法国呢,今年的消耗量仅有五百六十万磅,但这绝不代表我们法国人对棉布的热情逊于‘迦太基’,这恰恰说明,在法国开设棉纺业,利润空间大,竞争烈度小,前景是大有可为的。梅,我们一手扼住海外原棉的贸易,一手在这里搞纺织,香肠两头切,就这么成了。”

  “你意思是?”

  “建立属于我俩的核心家庭,取代霍尔克这个家族。”菲利克斯雄心壮志。

  “高丹和高丹太太的王朝......”梅眼睛炯炯有神。

  “是的,我先前在巴黎找到个门路,能搞到来自土耳其的原棉,但这条路前景不大,奥斯曼帝国太古旧,据我看来,它治下的农村处在半死不活状态,农民只是在种植口粮之余,再种些棉花来糊口罢了,零散不成规模,依靠希腊和亚美尼亚的承包商,零零碎碎地聚集起来,往法、英销售,还得忍受老帝国的制度讹诈和糟糕闭塞的交通,迟早会没落,所以我还得把目光投向西印度种植园......在鲁昂,则先投资圣德约公社,把棉纱织布产业给搞起来,这种产业依靠公社的‘家舍’就能集中经营,非常方便。你父亲在荒地森林办的,是蒸汽动力的纺纱厂,但还必须要把它们织成布,才能拿到市场上去贩卖。”

  “在链条上,分走父亲公司的部分利润吗?”

  “没错,先用这个积累资本,随后我就拨开迷雾,找到白色黄金也就是棉花,在全球供应里的最关键中核所在,只要能控制住这个地区,高丹帝国就能正式开启征途了。”

  “迷雾?”梅不理解,父亲公司的原棉现在大部分都是从英国运来,然后按照菲利克斯的规划,先在森林工厂里纺成纱,再送去在城中旧工场里纺出粗棉衣衫,卖去西印度群岛和美国的种植园,给黑奴穿的,从中获得利润的嘛,这套程序很明晰啊,为何菲利克斯会称其为“迷雾”呢?

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