第6章 乡居贵族_法兰西不缺皇帝
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第6章 乡居贵族

  于是艾斯图尼笑起来,拿着烟斗的手抬起,由另外只手支着肘部,点点头,“上帝赐予了法国广袤丰饶的河山,土地产出的财富可以养活两千五百万法国人,使得每个乡镇自给自足的同时,也变得封闭落后。非但是圣德约,整个法国的田地都是这样,一部分是教会的,一部分是乡居贵族的,这批田地不用承担税收,但却无人打理,就像你亲眼所见的,我们只能招募佃农和分成农来耕作,但他们劳作起来,怎可能会有什么积极性呢?至于剩下的田地,则是农民的......”艾斯图尼转身,又指着菲利克斯兄妹来的方向,“农民,对的,农民,他们对农田是充满无比虔诚的热爱,他们的房屋虽然破烂肮脏如兽巢,可却把自己的田地打理得如同花园般美丽,没有别的原因,因为那是属于他们自己的农田。”

  “可农民却陷于极度的穷困,没有改良的迹象。”

  “是,您说得没错。贵族是免税的,教会的税在多年前曾被一次性‘买断’,现在同样不用承担税金。可贵族和教会为了维持排面,从大片土地上所得的收入,大半都在打猎、舞会和贿赂里消耗掉了,对投资改良农业毫无兴趣;而农民呢,既然土地是他们安身立命的根本,他们怎会慢待呢?可他们的人数太多,这就导致所占的田地太少,此外贵族和教会被免除的税,全都重压在他们的肩上。集中占有大量土地的,却对经营土地缺乏热情,而真正有热情的,却没有土地,更要承担沉重的税金。”艾斯图尼一针见血地分析道,然后叹口气,“这就是法兰西的困窘,大批金钱在土地里被搜刮走,却从来不曾流回到土地中,这样国家的根基只会越来越贫瘠,财库的空虚也让人越来越绝望。硝烟,马上就会在荒地上冒出来。”这句话,仿佛是艾斯图尼的预言,他放下烟斗,和菲利克斯的目光相同,都投到了“荒地”上,即圣德约镇唯一未经开发的处女地,那片八百七十阿尔邦的森林。

  菲利克斯沉默,可心中明白:

  内卷化情势下,这块无主的森林地,必将是各方势力随即激烈争夺的焦点。

  “哥哥,你和神甫聊得很愉快。”此刻,艾蕾微笑着走过来。

  菲利克斯便向神甫道别。

  “像大城市的人那般,握个手吧!”艾斯图尼很爽直,完全不像个神甫(兼乡镇教师和圣器管理员)。

  据说,他也不是本地人,他的表兄在鲁昂城的海洋森林法院里当差,身为神学院优秀毕业生的他便志愿来到圣德约,替补刚刚去世的老神甫,很快成为远近都非常尊敬的人物。

  菲利克斯就伸出手来,和艾斯图尼的握在一起,对方的手很有力量。

  “菲利克斯,贵族们都是骄傲狭隘的,不管来自于宫廷,还是佩剑,抑或是穿袍的,还是乡居的;而肥胖的主教们则全都猬集在巴黎城里,只想着行贿,来提升职品;国王和王后,怎么说呢?他俩既不愚蠢,但也不精明,平平庸庸,被大群领取年金的权贵和文人包围着,阿谀奉承和巧言令色,淹没了他俩自己的决断;至于商人,更不成气候,他们只关心自己的钱如何生息,宁愿贷款给国库的无底洞,也不愿拿来投资实业;农民,如您所见,贫穷、绝望、愚昧、无知、狡猾,他们这辈子最大的愿望,就是多占有多耕作一块田,然后继续被各色人盘剥,日子并不会因此好过些,可他们没办法啊,骨子里对土地有天然的执念。将来的法国,只能靠您这样的小镇青年了,菲利克斯。”

  听到这话,饶是菲利克斯也不由得愕然,区区的小镇土豪的二代,怎么就成了法兰西的希望了?

  “如您这样的小镇青年,受过良好的教育,比农民和镇民们的视野都要开阔;但您又出身小镇,没有被巴黎这座当代的巴比伦(罪恶之都)习气所污染。这个国家靠贵族靠教会靠农民,都不可以,旧制度快要死路一条了,也许在将来,我们可以见到真正的平等是什么模样。”艾斯图尼的目光很坚定,“我很早前就想见您一面,当知道您在坠水事故里毫发无损后,我更是欣慰......”

  结果话还未有说完,艾斯图尼的眼神突然变了。

  对此菲利克斯也感到惊讶。

  “看来,战争比我预料的,到来得更早。”艾斯图尼喃喃自语道。

  顺着他笔直的目光,菲利克斯回头望去。

  山的背阴面,那座“塔楼碉堡”式的房宅前,一位头戴羽毛毡帽,帽子两面都翘起来的中年男子,不知何时起,站在了荒地森林的边缘,即一段坍塌的篱笆处,他的身边有数位侍从模样的,抓住位老婆婆,还有位小女孩,衣衫破烂,都是农民。

  老婆婆和小女孩的背上,都扛着一大捆柴,显然是从森林里拾取来的。

  当两人被拽到中年男子面前时,那男子从柴捆的中间,抽出根上好的橡木来,然后厉声喊到:“谁允许你在公共森林,未经贵族的许可,偷偷砍上好木材的?”

  “没有,自己坠下来的。”老婆婆矢口否认。

  这男子,显然便是那乡居贵族哥昂.勃朗东,便冷笑起来,侍从们很快从小女孩身上搜出把斧头,啷当声扔在了地上。

  “这种橡木,连海上刮来的风暴都不可能将其折断,怎么会自己坠地?杜朗家的大娘,你和你孙女儿,每日借着拾柴,偷偷在森林里砍伐好木材,橡木的、黄桃木的、樱桃木的,然后藏在柴捆里带出来,再转手卖给镇子里的商人们,一年起码偷得五十个里弗尔,周围许多户农民家都和你一样是窃贼,是凶犯,每年得从这森林里掠取上万里弗尔。”

  说完,哥昂突发凶态,挥动那根坚硬的橡木,狠狠劈下来。

  杜朗家的大娘,肩膀立刻被打中,闷哼声就倒下,柴禾散落满地便是,她的孙女儿发出惊恐而凄厉的哭号,想要扑去救助奶奶,却被哥昂的侍从们给拽住。

  “我得阻止这暴行!”神甫艾斯图尼,见状推开了菲利克斯,然后就这样穿着僧袍,冲出墓园,顺着山坡跑下去。

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