第6章 谎言_法兰西不缺皇帝
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第6章 谎言

  面前的这位夫人,正是前去鲁昂的总包税人赫尔维修斯的妻子,也是富兰克林念念不忘的“H夫人”。

  她家在这十年中,别墅始终在巴黎的帕西区,后来和富兰克林结下深厚的友谊。

  赫尔维修斯夫人年轻时定是个貌美如花的佳人,不,即便现在她已三十六岁了,可依旧风韵无比,乌发黑瞳,嘴唇娇艳柔软,身段婀娜,衣衫典雅,有点像十几年后的梅,或者梅就是之前的她。

  接待室内,雕刻着精美花纹的大理石暖炉烧着木炭,将整个房间照得明亮而温暖,滋养着随处可见的芳香花卉,即使快到冬季也不会轻易凋谢,而家具全是阿拉伯式样的,扶手和脚处拉着金灿灿的线条,处处彰显着金融家家庭的色彩。

  看到拘谨害羞的菲利克斯,赫尔维修斯夫人用修长洁白的手腕,从沙发边的连体小抽屉里,取出两封信来,接着婉然而笑,“就在您上楼梯时,我赶紧凭借印象找了找,果然找到博士在鲁昂城和我通讯的信件,并且找到您的名字。”

  菲利克斯看着那连体抽屉,知道是分放不同信件的,不由得钦佩地说,“夫人,您比学院的教授要认真的多。”

  “生活嘛,就是这样,一位家庭主妇每天所要指挥的事务,并不比战场将军要轻松啊。菲利克斯.高丹,博士在信中称赞了您的科学和修辞素养,前者我尚无缘得见,但您的法语确实说得很流利。”

  菲利克斯立刻受宠若惊的站直身躯,表示接受夫人的赞美。

  很快,厨娘端上了糕点和咖啡,毕竟现在还算是下午茶的尾巴。

  夫人穿得是英式的窄袖无撑的连衣裙,这种款式原本在法国贵妇间没人穿,是现在王后玛丽嫁过来才引入法国的。

  在夫人的一再盛情下,菲利克斯才局促地坐在张柔和的皮椅上,和夫人相隔面咖啡桌。

  他在试探。

  因为他来这里,是以富兰克林的名义,但不晓得总包税人有无在信中提及过自己,总之这是场出其不意的偷袭战,一旦有苗头不对,他就得及时后撤。

  带着阿拉伯式样金色花纹的白瓷盘中,摆着多块小圆柱式样的小蛋糕,看起来很宜人,菲利克斯数了数,惊喜地对夫人说,“是十三块,这应该代表着美国的十三个州。”

  赫尔维修斯夫人笑得是春风荡漾:“您很聪明菲利克斯,这是博士给帕西区带来的风尚,他在的时候,就喜欢用这种蛋糕招待我们,希望我们时时刻刻不要忘记新大陆的正义斗争,现在博士虽然回国了,但这种蛋糕在帕西区依旧流行。”

  话匣子打开后,两人的距离就拉近不少,菲利克斯并不会犯急于求成的错误,他最初和夫人间,还是围绕着富兰克林为核心主题:夫人回忆富兰克林在帕西区的种种趣事,说给他听;他则谈起富兰克林在圣德约镇和鲁昂城的趣事,说给夫人听。

  “他在巴黎就整天要做用油抚平波浪的实验,还想在塞纳河里做,但却被警察总署给制止了,随身的油壶全被没收掉了。”赫尔维修斯夫人说到这里,乐不可支。

  “会是谁报警呢?”

  “正是本人。”

  接着两人笑得更加大声。

  “我现在能理解博士对您的仰慕,如您这样的风趣、温柔和善良的女士......”

  “您这是在恭维我吗?”夫人的嘴角微微扬起。

  “不,我在家乡见过贵族家的夫人,她们只有极个别的谈吐教育良好,绝大部分只会坐在原地刺绣,连打牌也只会最简单的雇佣兵牌(由德国雇佣兵传入法国的一种牌,规则简单到粗暴,实际便是赤裸裸的赌博),实在是远远比不上您。”

  “我毕竟是有产者出身。那您愿意和我来一局波士顿牌吗?那也是富兰克林博士教我的。还有你所说的雇佣兵牌我很感兴趣,有时候我觉得,牌面直接交出来会更好。”

  “很抱歉夫人,时间不早了。”菲利克斯突然脸又红起来,便希望告辞,并感谢夫人的热情招待。

  “菲利克斯,请想想我刚才所说的最后一句。”夫人将手指交叉,搭在舒适的扶手上。

  菲利克斯便说是的,我希望在这座城市得到您的庇护。

  “您在家乡有庇护人吗?”

  “有的,是位商人。我的父亲是位小康(菲利克斯压低了家境)的细木工,这些年外省到处歉收,境遇都很艰难,供我来巴黎城并不容易......”

  “今晚我就会给索邦法学院的院长写信,替您申请贫困助学金。”赫尔维修斯夫人很慷慨。

  菲利克斯急忙表示感谢,然后他又有点紧张地说:“夫人,我还有个不情之请。”

  “您太见外了。”

  “其实我和您的丈夫,也认得。”

  夫人淡淡地挑了下眉,似乎有些错愕,然后就说抱歉,我和外子组成的家庭是加尔文教派模式的:当我俩的儿女生出来后,他便只关心工作的事务,而我只负责家庭和沙龙的事务,除此外互不干扰,若是外子有任何得罪您的地方......

  “不不不,绝不是这样!”菲利克斯摇头,接着真挚地说,“原本今年税收季时,鲁昂市政指定我家为征税员。”

  “什么?”夫人显出焦虑和关切来。

  毕竟她是包税人的妻子,一户人家被定为征税员,她晓得是个什么下场。

  “我去找了赫尔维修斯先生求情,陈诉了家庭的困难,先生答应了我......当然某种程度上也是看富兰克林博士的颜面,但我依旧感激涕零。”菲利克斯十分十分感动,他还掏出了赫尔维修斯的名片,表明此言不虚,“我希望报答先生,报答您。我不希望单纯的是我索取庇护,但还是请您不要在信中告知赫尔维修斯先生,我就想静悄悄地把这事给完成。在你们眼中的举手之劳,但对于我们这样的家庭来说,可真的不异于浩荡恩情了,如果我到处说,让先生知道了,反倒会怪我大惊小怪吧。”

  “您是鲁昂奥拉托利学校出来的......会说拉丁语,会读圣经吗?”

  “可以的夫人。”

  “会冉森派的一些知识吗?”

  “我想可以的,历史、数学和工程我都会些。”

  “那......每周四的下午,来我这里饮茶好了。”夫人很平淡地说,然后她补充道,“没什么正式的工作交给您,所以您并不算家庭教师,而算是客人,也就不用谈报酬和契约,当然不需要外子签字。”

  “是,是的!您就像是我的慈母。”菲利克斯喜出望外。

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